艾叶，一种芳香植物，也是中国记载较早的药用植物，同时也是常用的香药。在我国已有3000余年的应用历史，早在《诗经》中就有记载：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。《五十二病方》中有两个用艾叶灸、熏治病的方子，可见艾很早就成为重要的治病药物。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“艾以叶入药，性温、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。”此外，艾叶还有新艾、陈艾之分。在《孟子·离娄篇》中说：“七年之病，求三年之艾”，民间也有“家有三年艾，郎中不用来”等谚语。艾叶，作为中医治疗中不可或缺的药材，同时，我们在日常生活中也能见到它的身影，今天，我们就带大家一起了解一下艾叶，希望能对大家有所帮助。

艾叶，又名艾蒿、医草、冰台、灸草，为菊科植物艾的干燥叶，性温、味辛，归肝、脾、肾经，有小毒，广泛分布于我国各地和亚洲国家，内服温经止血、散寒止痛，外用祛湿止痒，临床上主要用于治疗吐血、衄血、经寒不调、宫冷不孕等疾病。艾草主要含有挥发油中的单萜和倍半萜类两种化合物，此外，还含有如黄酮类、绿原酸类、三萜类、香豆素及其衍生物类等化学成分，现代药理学研究表明，艾草具有具抗氧化、抗过敏、抗炎、抗菌抗病毒、抗肿瘤、止咳平喘、镇痛、降血糖、保肝利胆、免疫调节等多种药理作用。

一、新艾和陈艾，如何识别

陈艾与新艾可以从气味和颜色来鉴别。陈艾一般呈淡黄色，土黄或金黄色。柔软无杂质者为上品，而新艾则呈青绿色。此外，陈艾因其中的艾油大量挥发，含量低，故气味纯净温和，而新艾则因含油量高，故闻起来有强烈的刺激性气味。

二、新艾和陈艾的不同用途

新艾是指采收一年之内的艾叶，含挥发油多，其性燥、烟大、味烈，燃烧速度快，火力暴猛，易灼伤皮肤，而且易伤及经脉，耗损元气，治疗效果会有所影响。因此，在制作艾灸等产品时，最好不要选择新艾，但是，新艾可以用于泡脚，洗澡。另外，还可以用在食疗药膳等产品中。陈艾是指艾叶存放2年以上的艾叶，含挥发油少，其火力温和，温度平缓，烟少，渗透性强、热能堆积效果明显。艾叶在长期存放过程中，挥发油里的醛类物质会发生醇化、酯化而减少，使得气味由烈转纯。

三、艾叶越“陈”越好吗？

陈艾中的“陈”也是有一定限度的。并不是越“陈”越好，一般来说以3～5年为佳。注意，若艾叶放置太久，会因挥发油减少而降低疗效。

四、注意事项

1. 实热体质由于艾草性温，对于口舌生疮、口气重、大便干燥等实热症状的人群，不建议用大量艾草。

2. 不宜过量使用因为过量使用艾草会损耗人体内的阳气，会加重体虚，并伴随免疫力下降。

3. 儿童和女性月经期间对于孩童，食用艾草容易产生过敏症状，要特别关注，此外，生理期的女性也不建议食用艾草，因为用量过多反而可能出现月经异常。

【来源：于雪阳】